철강 주요종목 테마는 전형적인 경기민감 업종으로, 글로벌 경기 사이클과 원자재(철광석·석탄·스크랩) 가격, 건설·조선·자동차 등 수요산업의 흐름에 따라 상승기마다 대장주와 주도주가 달라져 왔습니다.

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아래에서는 주요 시기별 변화를 정리해 드리겠습니다.

1. 2000년대 초반 (중국 고성장 & 원자재 슈퍼사이클)

대장주: POSCO(현 POSCO홀딩스)

세계적 고로 제철사로서 조강 생산량 확대와 철강 가격 상승을 주도했음.

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주도주: POSCO, 현대제철

고로 기반 대형사들이 국제 철강가격 상승의 가장 큰 수혜를 받으며 주가를 견인했음.

2. 2008년 금융위기 직전 (조선·건설 호황기)

대장주: 현대제철

건설경기 호황과 철근·봉형강 수요 증가에 따라 급성장.

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주도주: 동국제강, 대한제강, 고려제강

전기로 기반 제강사들이 철근·봉형강 수요 급증의 수혜를 보며 단기 강세를 기록했음.

3. 2016~2018년 (중국 감산 정책 & 글로벌 인프라 투자 기대)

대장주: 동국제강

컬러강판·후판 사업의 차별화로 실적 호조. 조선업 회복 기대감 수혜.

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주도주: 세아베스틸, 세아제강

특수강·에너지 강관 수요가 북미·중동 시장에서 늘어나면서 주도주로 부상했음.

4. 2020~2021년 (코로나 이후 경기 부양 & 원자재 슈퍼사이클 재현)

대장주: POSCO홀딩스

글로벌 철강 가격 급등으로 사상 최대 영업이익을 기록하며 대장주 역할을 재확인.

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주도주: 현대제철, KG스틸, 포스코스틸리온

건설·자동차 수요 회복, 컬러강판 수요 폭발로 주가가 큰 폭으로 상승했음.

5. 최근 (2023~2025년)

대장주: POSCO홀딩스

전통 철강에서 2차전지 소재·수소환원제철 등으로 확장, 시장 내 대장주 지위 유지.

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주도주: 동국제강, 세아베스틸지주, 포스코스틸리온

조선업 후판 수요 증가(동국제강), 고부가 특수강 강세(세아베스틸지주), 가전·건축 컬러강판 수요 확대(포스코스틸리온) 등이 주도 모멘텀이 됨.

요약 흐름

• 2000년대 초반 → POSCO 독주
• 2008년 전후 → 현대제철 및 전기로사 (대한제강·고려제강 등) 부상
• 2016~2018년 → 동국제강·세아그룹 (특수강·강관 중심)
• 2020~2021년 → POSCO 대장, 컬러강판(KG스틸·포스코스틸리온) 주도
• 2023~2025년 → POSCO홀딩스 대장 유지, 동국제강·세아베스틸지주·포스코스틸리온 주도

즉, 철강주 대장주는 장기적으로는 포스코 계열이 유지하지만, 상승기마다 주도주는 철근·후판·컬러강판·특수강 등 수요산업별로 교체되는 패턴을 보인다고 정리할 수 있습니다.